PESADILLA SMARTPHONE
¿Nos estamos
convirtiendo todos en perros de Pavlov?
Pavlov emparejó los alimentos con una campana; parece que estamos emparejando nuestra conexión humana con nuestro teléfono. Es posible que no salivemos ante cada alerta, pero nuestro cerebro ciertamente está respondiendo.
Escenario 1: El teléfono
inteligente vibra. Sin un momento de vacilación lo tomas de tu
bolsillo y compruebas la alerta:
¿Era un correo electrónico? ¿Una
prueba? ¿Una notificación de Facebook? ¿O simplemente una vibración fantasma?
Escenario 2: Observaste tu
teléfono hace unos minutos, pero ahora que estás de pie en la cola en el mercado lo tomas para comprobar los mensajes a
pesar de que tu teléfono no ha emitido
ningún pitido, vibración, o destello.
Escenario 3: Has publicado en
Facebook hace unos minutos y, aunque no se te ha notificado ninguna respuesta, me gusta o lo que sea, tocas el icono y te desplazas a través de los mensajes más nuevos. Ves que tu mejor amigo del instituto acaba de publicar
una foto de su viaje a Maui, y
sonríes cuando te conviertes en el primero en darle “me gusta”.
Escenario 4: Te encuentras en la cena con un grupo de amigos y todos han acordado poner su teléfono en silencio y mantenerlos lejos.
Después del aperitivo, te levantas para
ir al baño (a pesar de que realmente no necesitabas ir) y al abrir la puerta
del baño, tomas el teléfono y
compruebas los resultados
deportivos, tu correo
electrónico, o lo que sea. Miras
a tu alrededor y te das cuenta que todas las otras
personas en el baño están haciendo lo mismo.
Conozco a muchas personas que ven y han notado que
ahora pasamos más tiempo con la
cara mirando a nuestro teléfono de lo que pasamos con nuestras caras mirando a nuestro alrededor en el mundo, o mirando directamente a otras personas.
En un estudio reciente, mis colegas
y yo les pedimos a 216 estudiantes universitarios que probaran una aplicación llamada Instant
Quantified Self que contabiliza el
número de veces que un individuo abrió
su teléfono durante el día, y el
número de minutos que permaneció
desbloqueado. Sorprendentemente, el estudiante promedio – nuestros participantes fueron
ligeramente mayores, con un promedio de unos 25 años en vez de los20 años de edad, desbloquea su teléfono aproximadamente 60 veces
al día durante unos cuatro minutos
cada vez. En total, el teléfono
estaba en uso durante cuatro horas, y esto no cuenta el tiempo dedicado a un ordenador portátil, tableta u otro
dispositivo electrónico.
¿Qué estaban haciendo en sus teléfonos? Sobre todo accediendo a las conexiones sociales a través de la mensajería de texto, leyendo o publicando en las redes sociales, lidiando con su correo electrónico, o usando alguna otra aplicación que implica conectar con otro ser humano.
Pavlov emparejó los alimentos con una campana; parece que estamos emparejando nuestra
conexión humana con nuestro teléfono. Es posible que no salivemos ante cada alerta, pero nuestro cerebro ciertamente está respondiendo.
He estudiado la “psicología de la
tecnología” desde 1984 y puedo decir que no nos convertimos en los perros de
Pavlov en
una noche. Durante la
última década o dos, mientras los
teléfonos inteligentes pasaron de herramientas
de negocio a la ubicuidad, comenzamos a pasar más y más tiempo con nuestra
cara apuntando hacia abajo sobre pantallas pequeñas, en lugar de
orientarlas hacia el mundo. Lo ves en todas partes:
Un policía dirige el tráfico
mientras echa un vistazo periódicamente a su teléfono. Un jardinero siega con
su teléfono apoyado en el marco de la segadora. Un cajero de banco roba una
mirada a su teléfono mientras un cliente se va y otro se acerca a su estación.
Cuatro adultos jóvenes en un restaurante significan cuatro (o más) móviles
sobre la mesa y tecleo constante. Una mesa familiar está
llena de
forma similar con dispositivos. Pero esto no ocurrió apenas los teléfonos inteligentes entraron en
nuestro mundo; nosotros lentamente empezamos a utilizarlos con más
frecuencia y en más lugares y ahora, en el año 2016, nuestros teléfonos se han
convertido en nuestra posesión más preciada. La mayoría de la gente usa uno todo el
día y duermen con él a
su lado toda la noche. Más de unas pocas pulgadas rara vez nos separan de
nuestro teléfono.
El otro día, dos cosas me pasaron que me hicieron hiperconsciente de lo que ha sucedido y me está
sucediendo a mí personalmente, como yo mismo demasiado a menudo enfrento el mundo con la cara hacia abajo: En primer
lugar, estaba caminando por el
campus leyendo sobre algo en mi iPhone. Decidí tomar un atajo a través del césped y BAM! di
un paso en un charco que sumergió mis zapatos y la parte inferior de mis
pantalones vaqueros pocas
pulgadas en una combinación de
agua, tierra y fertilizante. El resto del día olía como un jardín recién plantado (y no en el buen sentido).
El segundo caso me involucró a mí
hablando por teléfono en el
dormitorio de mi casa, y después
tomar mi teléfono y caminar a mi oficina en casa para hablar con mi prometida. Mientras charlábamos, me di cuenta que mi teléfono no estaba
en el bolsillo o en la mano. No
hay problema; debo haberlo dejado
en el dormitorio. No. Miré alrededor de la habitación y fue
en vano, y luego pedí a mi prometida marcar mi número, no sonó y finalmente se fue al buzón de voz. En este momento me di cuenta de que mis manos estaban sudando, mi corazón latía un poco más rápido, y me estaba poniendo nervioso. Después de
15 minutos frenéticos he descubierto, por casualidad, que el teléfono de algún modo había caído de mi
bolsillo y se alojó bajo la cama, fuera de la vista. No sonaba porque no
había quitado el ajuste de
silencio durante la noche.
Siento informar que todos estos son signos de un trastorno de ansiedad. En un estudio tras otro en nuestro laboratorio hemos examinado
el impacto de la ansiedad como medio de
explicar por qué es posible optar
por utilizar su teléfono inteligente en
una situación determinada, y cómo
esto altera tus planes. Algo de esto es lo que se llama “ansiedad generalizada.” Hemos
encontrado que si usted es alguien que usa su teléfono gran parte del día, y alejas de ti el teléfono, te sientes ansioso dentro de los primeros 10 minutos, y tu ansiedad va a continuar subiendo hasta que te den el teléfono de nuevo.
También estudiamos un tipo particular de ansiedad
conectado a sentir la necesidad constante de revisar el teléfono, y la
sensación de ansiedad si no puedes hacerlo tan a menudo como deseas. Es similar al concepto conocido como FOMO -miedo de perderte lo que otros están
haciendo por no estar conectado, pero en realidad no es un miedo.
Fisiológicamente se parece más a
un nivel elevado de “ansiedad
tecnológica” que sigue en aumento hasta
que revisas eso que te hace sentir así, y disminuirá sólo para empezar a subir
una y otra vez.
La ansiedad no es el único problema que nos impulsa a
actuar como perros de Pavlov. En
nuestro libro, The Distracted Mind: Ancient Brains in
a High-Tech World, Adam Gazzaley y yo exploramos más problemas que han llevado a nuestro rápido cambio de
tareas y nuestras mentes distraídas, incluyendo las pobres habilidades de toma de decisiones meta-cognitivas que desvían nuestra atención, y que ahora percibimos como “aburridas”.
Esto
último es interesante,
ya que el aburrimiento es importante para nuestro cerebro. Esto coloca
a nuestro cerebro en su “red en modo automático“, que puede
conducir a pensamientos únicos, creatividad y pensamiento fuera de la caja. Y sin embargo, nunca nos dejamos a nosotros mismos aburrirnos. Intenta
este experimento cuando no tengas nada que debas hacer: Programa una alarma
para que suene en 15 minutos y simplemente siéntate y mira hacia el espacio. Mi
suposición es que van a parecer horas.
En mi lectura de la literatura, no
se encontraron estudios longitudinales sobre el aburrimiento, pero mi instinto
me dice que nuestra tolerancia a él ha
disminuido de manera constante, a la misma velocidad que nuestra aceptación de
los teléfonos inteligentes ha aumentado. Dado que la penetración de los
teléfonos inteligentes es más del 80%, esto podría sugerir que nos estamos
acercando a un punto en el cuál nuestro umbral de aburrimiento será más corto
que nunca.
He publicado con frecuencia sobre cómo solucionar nuestras
reacciones instintivas al mundo de la información y la comunicación. Aquí hay unos
recordatorios:
- Lentamente trata
de dejar de depender tu mismo de responder automáticamente a las alertas y
notificaciones, especialmente mientras se está trabajando en cualquier tarea
que requiere concentración y atención. Si estás trabajando con un ordenador,
cierra todos los programas y las pestañas del navegador que no vas a utilizar para
tu trabajo – y quiero decir cerradas. No te limites a minimizarlas, ya que
todavía van a actuar los estímulos
visuales.
- En segundo
lugar, suponiendo que el teléfono está cerca (que es siempre), establece una
alarma para que suene en 15 minutos, ponlo en silencio (con la opción “vibrar
en silencio” desactivada), ponlo boca abajo, y colócalo en un lugar cercano
donde se pueda ver. Esto significa que no verás ninguna alerta o recibirás ninguna
notificación de vibración,
pero el teléfono será un estímulo que te dirá que vas a llegar a él en 15 minutos o menos.
- Cuando suene la
alarma, comprueba cualquier aplicación, página web, o lo que sea durante 1
minuto, y luego repite el proceso. Cuando se sienta cómodo con la espera de 15
minutos para revisarlo, aumenta el tiempo a 20, 25, 30 minutos o más. Sabrá que
su cerebro se ha asimilado a este proceso cuando la alarma se apague y siga
trabajando aunque solo sea por un minuto o dos.
- En lugar de
revisar tus mensajes cuando recibas alertas, revísalos en un horario de tiempo. Las alertas de amigos, de la familia y de compañeros de
trabajo que estén en un plan de 30 minutos (o lo que convenga), solo revisa
los mensajes cada 30 minutos. Promételes que responderás tan pronto como
puedas, pero que tienes que hacer este cambio para aumentar tu
concentración. Apaga tu cuenta de correo electrónico en todos los
dispositivos y elimina todas las alertas y notificaciones visuales, auditivas y
cinestésicas de tus
aplicaciones. Establece una alarma por 30 minutos y sólo comprueba los
textos, las redes sociales, el correo electrónico y cualquier otra aplicación
en ese momento.
- No trabajes con la tecnología por más de
aproximadamente 90 minutos a la vez. Toma descansos cortos de 10 minutos y haz algo que no
utilice la tecnología para calmar y restablecer tu cerebro. Camina por la naturaleza. Toca un
instrumento musical, medita, haz ejercicio, escucha música y toma un baño o una
ducha caliente. Tú sabes implícitamente qué calma al cerebro: Diez minutos es
todo lo que necesita.
- El uso de la tecnología por la noche arruina el
sueño y los procesos cerebrales importantes que ocurren mientras descansas.
Quita el teléfono y otros dispositivos
que se utilizan cerca de tu cara durante al menos una hora antes de intentar dormir. Trata de calmar tu cerebro, tal vez mediante la
lectura de un libro (en papel), ver
la televisión (asegurándote de
que es un espectáculo que conoces bien por lo que es previsible y, como tal, no requiere una amplia carga
mental), o escucha música (la música de
preferencia muy familiar que no
requiere una fuerte carga cognitiva.)
Nadie está
haciéndonos responder
tan rápidamente a las alertas y notificaciones. Si practicas esperar y no
revisar tus alertas te darás
cuenta que la ansiedad
y la necesidad mental de revisarlas van a
disminuir, y luego vas a estar en
control de tu
tecnología en lugar de que tu tecnología
te controle a ti.
Por Larry
Rosen Ph.D.
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