TIRANÍA DIGITAL
EL GOBIERNO QUIERE TU DINERO
Mendigará, robará o pedirá prestado si es necesario, pero quiere tu dinero por cualquier medio. Los planes del gobierno para defraudar, engañar, estafar y, en general, despojar a los contribuyentes del dinero que tanto les ha costado ganar van desde el despilfarro de la legislación Pork barrel, el amiguismo y la corrupción hasta la confiscación de activos, los costosos paquetes de estímulo y un complejo de seguridad nacional que sigue socavando nuestras libertades sin lograr hacernos más seguros.
Los estadounidenses también han tenido que pagar un alto precio por las interminables guerras del gobierno, los subsidios a naciones extranjeras, el imperio militar, el estado de bienestar, las carreteras que no llevan a ninguna parte, las abultadas fuerzas de trabajo, las agencias secretas, los centros de coordinación, las prisiones privadas, las bases de datos biométricos, las tecnologías invasivas, el arsenal de armas y todas las demás partidas presupuestarias que contribuyen al rápido enriquecimiento de la élite empresarial a costa de los que luchan por llegar a fin de mes, es decir, nosotros, los contribuyentes.
Este es el resultado de proyectos de gasto
de 1,5 billones de dólares: alguien tiene que pagar la factura.
Como el voraz apetito del gobierno por el dinero, el poder y
el control se le ha ido de las manos, sus agentes han ideado otras formas de
financiar sus excesos y aumentar su largueza mediante impuestos disfrazados de
multas, impuestos disfrazados de tasas e impuestos disfrazados de peajes y
sanciones.
No importa cuánto dinero recaude el gobierno, nunca es
suficiente, así que el gobierno ha ideado un nuevo plan para facilitar aún más
a sus agentes el embargo de las cuentas bancarias de los estadounidenses.
Abran paso al dólar digital.
En una Orden
Ejecutiva emitida el 9 de marzo de 2022, el presidente Biden ordenó al
gobierno federal que considerara la creación de una "Moneda
Digital del Banco Central de
Estados Unidos (CBDC)".
Al igual que las criptomonedas como el bitcoin, los CBDC
también sería una forma de moneda digital, pero la similitud termina ahí. Si se
aprueban, los CBDC serán emitidos por la Reserva Federal, el sistema bancario
central del gobierno de Estados Unidos. Un
dólar digital CBDC tendría el mismo valor que un dólar físico. Y al
igual que el dólar físico, que dejó de estar respaldado por el oro hace más de
50 años, el CBDC se consideraría una moneda fiduciaria emitida por el gobierno
y respaldada por la fortaleza y el crédito del gobierno de EE.UU. (Por
supuesto, eso no es decir mucho dado que la mayor parte del tiempo el
gobierno de EE.UU. opera en números rojos).
Aunque los organismos gubernamentales tienen seis
meses para sopesar las ventajas y los inconvenientes de una moneda
digital centralizada, es un hecho.
Por ejemplo, tres semanas antes de que la Administración
Biden acaparara los titulares al pronunciarse a
favor de una moneda digital emitida por el gobierno, el FBI y el
Departamento de Justicia avanzaron discretamente en sus planes para crear un
equipo de aplicación
de la criptomoneda (traducción: policías del dinero digital), una
explotación de activos virtuales, unidad encargada de investigar los delitos
relacionados con las criptomonedas y confiscar los activos virtuales, y un zar
de las criptomonedas para supervisarlo todo.
No hay sorpresas aquí, por supuesto.
Así es como funciona el gobierno: dándonos herramientas para
hacernos la vida "más fácil" y, al mismo tiempo, facilitando que el
gobierno vigile, controle y castigue a los ciudadanos.
De hecho, este paso a la moneda digital es una tendencia
mundial.
Más de 100 países están considerando introducir sus propias
monedas digitales.
China ya ha adoptado una
moneda digital emitida por el gobierno, que no sólo le permite controlar y
capturar las transacciones financieras de los ciudadanos, sino que también
puede funcionar
en conjunto con su sistema de calificación social para castigar a los
individuos por faltas morales y transgresiones sociales (y premiarlos por
adherirse al comportamiento sancionado por el gobierno).
Como escribió el experto en China Akram Keram en el
Washington Post, "con el yuan digital, el PCC [Partido Comunista Chino]
tendrá control directo y acceso a la vida financiera de la gente sin necesidad
de presionar a las entidades financieras intermediarias. En
una sociedad que consume yuanes digitales, el gobierno podría suspender
fácilmente las carteras digitales de los disidentes y los activistas de
derechos humanos."
Donde va China, Estados Unidos acaba siguiéndola.
Inevitablemente, una moneda digital se convertirá en parte
de nuestra economía y en una parte central de los esfuerzos de supervisión del
gobierno.
Si a esto le añadimos los criterios ESG (Ambiental,
Social y Gobernanza) que son el equivalente a puntajes de créditos de los
medios sociales para las empresas, nos dirigimos por el mismo camino que China
hacia el autoritarismo digital. Como
advierte el periodista Jon Brookin, "la moneda digital emitida
por un banco central puede utilizarse como herramienta para la vigilancia
gubernamental de los ciudadanos y el control de sus transacciones financieras."
Como tal, la moneda digital proporciona al gobierno y a sus
socios comerciales un modo de comercio que puede ser fácilmente supervisado,
rastreado, tabulado, explotado por sus datos, pirateado, secuestrado y
confiscado en el momento oportuno.
Este movimiento hacia una moneda digital forma parte de la
guerra contra el dinero en efectivo que el gobierno ha estado librando
sutilmente desde hace algún tiempo. Al igual que la guerra contra las drogas y
la guerra contra el terrorismo, esta llamada "guerra contra el dinero en
efectivo" se ha vendido al público como una
forma de luchar contra los terroristas, los traficantes de drogas, los evasores
de impuestos y, más recientemente, los gérmenes del COVID-19.
En los últimos años, la mera posesión de grandes cantidades
de dinero en efectivo podía implicarlo en actividades sospechosas y
etiquetarlo como delincuente. El razonamiento (policial)
es que el dinero en efectivo es la moneda de las transacciones ilegales, ya que
es más difícil de rastrear, puede utilizarse para pagar a inmigrantes ilegales
y priva al gobierno de su parte de "ingresos", por lo que la
eliminación del papel moneda ayudará a las fuerzas del orden a luchar contra la
delincuencia y al gobierno a obtener más ingresos.
Según el economista
Steve Forbes, "la
verdadera razón de esta guerra contra el dinero en efectivo -empieza por los
billetes grandes y luego baja- es una espantosa toma de poder por parte del
Gran Hermano". La gente tendrá menos privacidad: el comercio electrónico
facilita que el Gran Hermano vea lo que hacemos, lo que hace más fácil prohibir
actividades que no le gustan, como comprar sal, azúcar, botellas grandes de
refresco y Big Macs".
Así es como una sociedad sin dinero en efectivo -fácilmente
vigilada, controlada, manipulada, militarizada y bloqueada- cae directamente en
manos del gobierno (y sus socios comerciales).
A pesar de lo que sabemos sobre el gobierno y su historial
de corrupción, errores y violaciones de datos, por no hablar de la facilidad
con la que la tecnología puede ser utilizada contra nosotros, el paso a una
sociedad sin dinero en efectivo no es realmente difícil de vender para una
sociedad cada vez más dependiente de la tecnología para los aspectos más
mundanos de la vida.
Al igual que los estadounidenses han optado por la
vigilancia gubernamental gracias a la comodidad de los dispositivos GPS y los
teléfonos móviles, el dinero digital -el medio de pago con la tarjeta de
débito, la tarjeta de crédito o el teléfono móvil- se está convirtiendo en el
negocio de facto del Estado policial estadounidense.
No hace mucho, se estimaba que los smartphones
sustituirían por completo al dinero en efectivo y a las tarjetas de crédito en
2020. Como
era de esperar, un
número cada vez mayor de empresas han adoptado políticas sin efectivo, incluidas
algunas aerolíneas, hoteles, empresas de alquiler de coches, restaurantes y
comercios. En Suecia, hasta los indigentes y las
iglesias aceptan el dinero digital.
La periodista Lisa Rabasca Roepe argumenta que el dinero en
efectivo ya no es necesario. "Cada vez son más los comercios y tiendas de
alimentación que adoptan Apple Pay, Google Wallet, Samsung Pay y Android
Pay", señala Roepe.
"La aplicación de PayPal ya se acepta en muchas cadenas de tiendas, como
Barnes & Noble, Foot Locker, Home Depot y Office Depot. Walmart y CVS han
desarrollado sus propias aplicaciones de pago, mientras que sus competidores
Target y RiteAid están trabajando en sus propias aplicaciones."
Entonces, ¿qué es lo que realmente sucede aquí?
A pesar de todas las ventajas que conlleva la vida en la era
digital -en concreto, la comodidad-, es difícil imaginar que un mundo sin
dinero en efectivo en el que se navega con un monedero digital no marque el
principio del fin de la poca privacidad que nos queda y nos deje vulnerables a
los ladrones del gobierno, a los piratas informáticos y a un estado corpóreo
orwelliano que todo lo sabe y todo lo ve.
En primer lugar, cuando hablo de privacidad, no me refiero
sólo a las cosas que no quieres que la gente sepa, esas pequeñas cosas que
haces a puerta cerrada y que no son ilegales ni peligrosas, pero sí embarazosas
o íntimas. También me refiero a las cosas que son profundamente personales y que
nadie necesita saber, y menos el gobierno y su policía de fisgones, niñeras,
mirones, guardias de prisiones y burócratas de poca monta.
En segundo lugar, ya estamos viendo lo fácil que será para
los agentes del gobierno manipular las carteras digitales en su propio
beneficio para rastrear tus movimientos, vigilar tus actividades y
comunicaciones y, en última instancia, silenciarte. Por ejemplo, los sistemas
de confiscación de activos civiles se están volviendo aún más rentables para
las fuerzas del orden con los dispositivos
ERAD (Recuperación Electrónica y Acceso a los Datos) proporcionados por el
Departamento de Seguridad Nacional, que
permiten a la policía no sólo determinar el saldo de cualquier tarjeta de banda
magnética (es decir, tarjetas de débito, crédito y regalo), sino también
congelar y confiscar los fondos de las tarjetas de prepago. De hecho, el
Tribunal de Apelación del Octavo Circuito ha
dictaminado que no es una violación de la Cuarta Enmienda que la
policía escanee o pase su tarjeta de crédito. Es de esperar que estas cifras se
disparen cuando los policías
del dinero digital aparezcan con fuerza.
En tercer lugar, una moneda digital emitida por el gobierno
dará a éste el control definitivo de la economía y el acceso total a las
carteras de los ciudadanos. Aunque el Gobierno podría pregonar la facilidad con
la que puede depositar los fondos de estímulo en las cuentas de los ciudadanos,
este sistema también podría introducir lo que los economistas llaman
"tipos de interés negativos". En lugar de estar limitado por un
umbral cero en los tipos de interés, el gobierno podría imponer tipos negativos
en las cuentas digitales para controlar el crecimiento económico. "Si
el dinero es electrónico, el gobierno puede acabar con el 2% de tu dinero cada
año", dijo David Yermack, profesor de finanzas de la Universidad de
Nueva York.
En cuarto lugar, una moneda digital expondrá a los
estadounidenses -y a sus cuentas bancarias- a una vulnerabilidad financiera aún
mayor por parte de piratas informáticos y agentes gubernamentales.
En quinto lugar, el autoritarismo digital redefinirá lo que
significa ser libre en casi todos los aspectos de nuestra vida. Una vez más,
debemos mirar a China para entender lo que nos espera. Como
explica Maya Wang, analista de Human Rights Watch: “Las
autoridades chinas están utilizando la tecnología para controlar a la gente en
todo el país de forma más sutil, pero también poderosa. El banco central está
adoptando una moneda digital, que permitirá a Pekín supervisar -y controlar-
las transacciones financieras de los ciudadanos. China está construyendo las
llamadas ciudades seguras, que incorporan los datos de los sistemas de
vigilancia intrusiva para predecir y prevenir todo tipo de cosas, desde
incendios hasta desastres naturales o disidencias políticas. El gobierno cree
que estas intrusiones, junto con medidas administrativas como la denegación de
acceso a los servicios a las personas incluidas en la lista negra, animarán
a la gente a adoptar "comportamientos positivos", incluido un
mayor cumplimiento de las políticas gubernamentales y hábitos saludables como
el ejercicio."
A menos que volvamos a una era pre-tecnológica y ludita, ya
no hay forma de volver atrás. Para nuestra decepción, no tenemos prácticamente
ningún control sobre quién accede a nuestra información privada, cómo se
almacena o cómo se utiliza. Y en términos de poder de negociación sobre los
derechos de privacidad digital, nos hemos visto reducidos a una posición
lamentable y poco envidiable en la que sólo podemos esperar y confiar en que
los gobernantes traten nuestra información con respeto.
Antes de que se adopte cualquier moneda digital, necesitamos
leyes más estrictas sobre la privacidad de los datos y una declaración de
derechos electrónicos que nos proteja a "nosotros los ciudadanos" de
la vigilancia depredadora y de las prácticas comerciales de extracción de datos
por parte del gobierno y sus socios comerciales.
Como aclaro en mi Battlefield America : The War on the American People y
en su homólogo ficticio The Erik Blair Diaries ,
las ramificaciones de un gobierno —cualquier gobierno— que
tenga tanto poder no regulado ni responsable de atacar, rastrear, reunir y
detener a sus ciudadanos es más que escalofriante.
Por John W.
Whitehead & Nisha Whitehead
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