UNA ESPIRAL ASCENDENTE
Cómo los actos de
bondad cambian el mundo que te rodea
Los abismos políticos, las
guerras, la opresión... es fácil sentirse desesperanzado e impotente viendo
cómo se desarrollan estas fuerzas oscuras. ¿Podría alguno de nosotros marcar
alguna vez una diferencia significativa ante tanta devastación?
Dada la magnitud de los problemas mundiales, puede parecer que los pequeños actos de conexión humana y solidaridad sobre los que sí tenemos control son como poner tiritas en las heridas de bala. Puede parecer ingenuo imaginar que los pequeños actos pueden marcar una diferencia global.
Como psicóloga, investigadora de la conexión humana y miembro del público, me inspiró escuchar al músico Hozier ofrecer un contrapunto en una actuación este año. «Los pequeños actos de amor y solidaridad que nos ofrecemos los unos a los otros pueden tener un impacto poderoso...», dijo a la multitud. «Creo que el núcleo de la gente en general es bueno - lo creo de verdad. Moriré en esa colina».Me complace informar que la ciencia está de acuerdo con él.
La investigación demuestra que los actos individuales de bondad y conexión pueden tener un impacto real en el cambio global cuando estos actos son colectivos. Esto es cierto a múltiples niveles: entre individuos, entre la gente y las instituciones, y entre culturas.
Este microactivismo relacional es una poderosa fuerza para el cambio - y sirve como antídoto contra la desesperanza porque, a diferencia de los problemas a escala global, estos pequeños actos están bajo el control de los individuos.
Lo abstracto se hace real a través de las relaciones
En teoría, la idea de que los pequeños actos interpersonales tienen un impacto a gran escala se explica por lo que los psicólogos llaman disonancia cognitiva: el malestar que uno siente cuando sus acciones y creencias no coinciden.
Por ejemplo, imaginemos a dos personas que se caen bien. Una cree que luchar contra el cambio climático es crucial, y la otra cree que el cambio climático es una artimaña política. Se produce una disonancia cognitiva: Se caen bien, pero no están de acuerdo. La gente anhela el equilibrio cognitivo, así que cuanto más se gusten estos dos, más motivados estarán para escucharse mutuamente.
Según este modelo, por tanto, cuanto más fortalezcas tus relaciones mediante actos de conexión, más probabilidades tendrás de empatizar con esas otras perspectivas individuales. Cuando estos esfuerzos son colectivos, pueden aumentar la comprensión, la compasión y la comunidad en la sociedad en general. Cuestiones como la guerra y la opresión pueden parecer abrumadoras y abstractas, pero lo abstracto se vuelve real cuando conectas con alguien que te importa.
Entonces, ¿se sostiene esta teoría cuando se trata de datos del mundo real?
Los pequeños actos de conexión cambian las actitudes
Numerosos estudios respaldan el poder de los actos individuales de conexión para impulsar cambios a mayor escala.
Por ejemplo, los investigadores que estudiaron la división política en Estados Unidos descubrieron que a los participantes que se identificaban como demócratas o republicanos «no les gustaban» las personas del otro grupo debido en gran parte a presunciones negativas sobre la moral de la otra persona. Las personas también afirmaron estimar valores morales como la justicia, el respeto, la lealtad y el deseo de evitar daños a los demás.
Estoy omitiendo intencionadamente qué grupo político prefería qué rasgos; todos suenan como atributos positivos, ¿no? Aunque los participantes pensaban que no se caían bien por motivos políticos, también valoraban rasgos que benefician las relaciones.
Comentario: Jonathan Haidt analiza las diferencias de «gusto moral»
entre liberales y conservadores en su libro The Righteous Mind: Una
interpretación de estos resultados es que cuanto más se demuestren las personas
entre sí, acto por acto, que son amigos leales y miembros de la comunidad que
quieren evitar el daño a los demás, más podrían suavizar los desacuerdos
sociales y políticos a gran escala.
Aún más convincente resulta otro estudio según el cual los estudiantes húngaros
y rumanos -personas de grupos étnicos
con un historial de tensiones sociales - que afirmaban tener una gran amistad
entre sí también mostraban
mejores actitudes hacia el otro grupo. Tener una amistad difícil con alguien
del otro grupo en realidad perjudicaba las actitudes hacia el otro grupo étnico
en su conjunto. Una vez más, fomentar la calidad de las
relaciones, incluso a pequeña escala objetiva, tenía implicaciones importantes
para reducir las tensiones a gran escala.
En otro estudio, los investigadores examinaron los prejuicios hacia lo que los
psicólogos denominan un grupo externo: un grupo al que no se pertenece, ya sea
por motivos étnicos, de afiliación política o simplemente por la preferencia
por los perros frente a los gatos.
Pidieron a los participantes que reflexionaran sobre las cualidades positivas
de alguien que conocían o sobre sus propias características positivas. Cuando los participantes escribían sobre las
cualidades positivas de otra persona, en lugar de sobre sí mismos, manifestaban niveles más bajos de prejuicios hacia un
grupo distinto, incluso si la persona sobre la que escribían no tenía ninguna
relación con ese grupo. En este caso, avanzar hacia la apreciación
del otro, en lugar de alejarse del prejuicio, fue una forma eficaz de
transformar las creencias preconcebidas.
Así pues, los pequeños actos de conexión pueden cambiar las actitudes
personales. Pero, ¿pueden realmente afectar a las sociedades?
De lo individual a lo social
Cada ser humano está inmerso en su propia red con las personas y el mundo que
le rodean, lo que los psicólogos llaman su ecología social. Un cambio
compasivo en cualquier nivel de la ecología social de alguien -interno,
interpersonal o estructural- puede afectar a todos los demás niveles, en una
especie de bucle de retroalimentación positiva o espiral ascendente.
Por ejemplo, tanto los programas de lucha contra la discriminación en las
escuelas como el apoyo interpersonal entre estudiantes actúan
recíprocamente para crear entornos escolares para los estudiantes de grupos
históricamente marginados. Una vez más, los actos individuales desempeñan un
papel clave en estos efectos dominó positivos.
Incluso como investigadora de la conexión humana, me ha sorprendido lo mucho que
otras personas y yo hemos avanzado hacia el entendimiento mutuo simplemente
preocupándonos por los demás. Pero,
después de todo, ¿qué son los pequeños actos de conexión, sino actos que
fortalecen las relaciones, que fortalecen las comunidades, que influyen en las
sociedades?
En gran parte de mi trabajo clínico, utilizo un modelo llamado práctica
social -o «creación intencional de comunidades»- como forma de
terapia para personas que se recuperan de enfermedades mentales graves,
como la esquizofrenia. Y si la creación intencional de comunidades puede tratar
algunos de los estados más debilitantes de la psique humana, creo que se deduce
que, en general, también podría ayudar a tratar los estados más debilitantes de
las sociedades humanas.
En pocas palabras, la ciencia respalda la idea de que acercarnos unos a otros
en pequeños detalles puede ser transformador. Yo también moriré en esa colina.
Liza M. Hinchey
The Conversation
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Esto me recuerda las palabras de Laura Knight-Jadcyk:
"La vida es un milagro continuo. Lo único que he aprendido en los últimos
años es que si no ves algo milagroso en tu vida, si parece oscura o triste o
parece una carga, lo más milagroso que tienes es tu capacidad de elegir ser ese
milagro. Es decir, serlo. Creo que una vez que la gente elige ser un milagro,
el universo se lo devuelve".
El mundo cambia desde lo individual hacia lo colectivo. El sentido para que se
concreten los cambios es desde nuestro interior hacia afuera. Somos un fractal
de la sociedad en la que habitamos. Hay una canción que dice así: "El
mundo soy yo, yo soy el mundo y si yo cambio el mundo cambia". O, como
decía un prócer de por aquí: "Nada podemos esperar si no es de nosotros
mismos". O, como decía JFK: "“No pienses qué puede hacer tu país por
ti. Piensa qué puedes hacer tú por tú país”. Creo que todos los que cité tienen
en común la idea de que, para implementar cambios en una sociedad, hay que
trabajar a escala individual. "Conócete a ti mismo".
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