AYUDAR DEMASIADO
Después de una semana de incesante manipulación mediática
con titulares que proclamaban mentiras, fomentando el miedo y el
pánico por supuestos brotes (falsos) del "no es un virus", el Ébola y
ahora la difteria, pensé que a todos nos vendría bien un respiro de tanta
fatalidad y pesimismo.
De vez en cuando me gusta compartir con ustedes un mensaje
que puede ayudarlos a mejorar su vida y sus relaciones (independientemente de
lo que digan los medios de comunicación).
En otras palabras, centrarse en acciones que empoderen en lugar de malgastar el tiempo, la atención y la tranquilidad en los titulares del día.
Soy consciente de que mi contenido de ánimo positivo no
es del agrado de todos, así que siéntanse libres de no leer el
resto de este artículo.
Para aquellos que estén listos para tomarse un respiro de
las noticias, ¡vamos a sumergirnos!
Cuando ayudar termina perjudicando
Has oído hablar de ser una persona que se esfuerza
demasiado... pero ¿alguna vez has considerado que quizás simplemente eres
una persona que ayuda demasiado?
Ayudar a los demás no es malo, a menos que
sea a costa de uno mismo o que haya una intención oculta. Y digo «oculta» a
propósito, porque a veces es tan sutil que ni siquiera te das cuenta de que
está ahí.
Esta es solo una conversación amistosa, porque no me refiero
a diagnósticos psicológicos complejos ni a situaciones que requieran terapia
profesional, como la codependencia clínica o la sobreprotección extrema. Me
refiero a personas comunes y corrientes, como tú o como yo, que realmente
queremos ayudar… incluso cuando no nos lo piden.
Toda mi vida la he dedicado prácticamente a ayudar a los
demás. Me considero una motivadora
profesional. Pero llega un punto en que uno se pregunta: ¿Qué sucede
cuando ayudar a los demás empieza a tener un costo ? ¿Cuando
descuidas las áreas de tu propia vida que realmente necesitan atención?
Tal vez no pides ayuda porque siempre eres tú quien ayuda.
Tal vez te sientes incómodo, como si pedir ayuda significara de alguna manera
que eres incapaz.
¿Es posible que a veces "ayudar" en realidad se
trate de control?
Una sutil sensación de superioridad como "Yo sé más "
o "Si tan solo me escucharan, todo estaría bien ".
Es ahí donde la ayuda suele convertirse en ayuda excesiva.
¿Una señal clara?
Te estás descuidando a ti mismo —tu tiempo, tus
responsabilidades, tus prioridades— porque estás demasiado ocupado arreglando a
los demás.
Y por supuesto, no ayuda que nuestra sociedad valore mucho a
quienes ayudan. Aplaudimos la generosidad. Recompensamos el autosacrificio.
Incluso existe ese viejo chiste:
“Si el propósito de la vida es ayudar a los demás… ¿para
qué están aquí los demás?”
Pregúntate:
¿Puedes ayudar sin estar apegado al resultado? ¿Manteniendo
límites saludables? ¿Estás ayudando a los demás a costa de tu propia familia?
¿De tus propias responsabilidades? ¿De tu propio bienestar?
Algunas personas ayudan por los elogios y el reconocimiento.
Por la sensación de ser útiles. A menudo, esa motivación es subconsciente y
puede que ni siquiera se den cuenta.
Pero esto es lo que quiero destacar: Las personas necesitan
aprender y crecer por sí mismas.
Lo has resuelto, ¿verdad? ¿Por qué suponer que los demás no
pueden?
Antes, a esto lo llamábamos sobreprotección: no permitir que alguien aprendiera, se esforzara
o creciera. En su extremo, se manifiesta como pagar las deudas de otra persona,
realizar tareas que es perfectamente capaz de hacer o arreglar constantemente
sus desastres. Con el tiempo, esto crea dependencia y, a veces, incluso una
sensación de valía para quien ayuda: si me necesitan, importo.
Puede que conozcas a gente así, que siempre está sacando a
alguien de apuros, siempre encubriéndolos, siempre intentando arreglar a los
demás...
Pero intentar constantemente corregir los errores de los
demás suele generar resentimiento. Puedes sentirte utilizado, poco valorado o
que se han aprovechado de ti.
Mientras tanto, la otra persona nunca desarrolla el mismo
nivel de autosuficiencia que tú tuviste que desarrollar.
Consideremos lo siguiente:
Una de las mejores maneras de ayudar a alguien es dejar
que se ayude a sí mismo.
Sé lo frustrante que puede ser, especialmente cuando ya lo
has vivido, cuando sabes la respuesta, cuando puedes ver
claramente el camino a seguir.
Obviamente, hay una gran diferencia entre ayudar
sinceramente a alguien que necesita asistencia —como sacar
algo del ático cuando no puede subir escaleras, abrir un frasco que físicamente
no puede abrir o llevarlo en coche cuando no puede conducir— e inmiscuirse
donde no se ha pedido ayuda.
Ofrecerse a ayudar en exceso se parece más a ofrecerse a
redecorar la casa de alguien cuando no quiere tu opinión, que a criticar cómo
lo está haciendo. Es un ejemplo sencillo, pero es fácil ver cómo se aplicaría a
otras situaciones.
Si ofreces ayuda repetidamente sin que te la pidan, y luego
te sientes frustrado cuando la persona no sigue tu consejo, has caído en la
trampa de sobreayudar.
En el extremo opuesto se encuentran las personas que siempre piden
ayuda. Su capacidad de tomar decisiones se debilita y su independencia
disminuye. A veces, lo más amoroso que se puede hacer es permitirles afrontar
las consecuencias de sus actos (o inacciones).
En lugar de pasar directamente al modo de ayuda, pregunta esto primero:
“¿Necesitas ayuda?” Y prepárate para respetar la respuesta.
Recuerdo que una vez trabajé con un cliente de coaching de
bienestar que logró grandes avances: su salud mejoró, su artritis disminuyó, y
luego, de repente, se estancó. Se dio cuenta de que para seguir recuperándose
habría tenido que conseguir un trabajo, asumir responsabilidades y dejar de
depender de la enfermedad como estilo de vida. Permanecer estancado era más
seguro. Así que, para él, era más fácil (o preferible) simplemente seguir enfermo.
Ofrecer ayuda en exceso también puede transmitir un mensaje
perjudicial: No eres capaz. Especialmente cuando la ayuda no
se solicita.
Si alguien pide ayuda, la cosa cambia.
Puedes compartir tu experiencia. Indicarle dónde encontrar recursos.
Esto me recuerda a cuando mi esposo y yo vendíamos objetos
de colección hace años. Organizábamos todo cuidadosamente por categoría y
color… Pero los clientes lo ignoraban todo. Querían rebuscar entre las cajas y
descubrir los tesoros por sí mismos.
Jamás olvidaré esa lección.
Por muy frustrante que pueda resultar, quizás la verdadera
ayuda reside en dar un paso atrás y dejar que cada uno descubra sus propios
tesoros y experimente las consecuencias naturales de sus actos. Es ahí donde
suele producirse el crecimiento más profundo.
Lo irónico de toda esta conversación es que no tengo todas
las respuestas. Y quizás tampoco pueda resolver tu situación particular con una
ayuda excesiva.
Peggy Hall
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